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【环球旅讯】英国旅游指南Rough Guides近日宣布将进军在线预订领域。
这种转型并非什么新鲜事，Rough Guides的竞争对手孤独星球（Lonely Planet）多年前就开始涉足旅游预订业务，目前也对接了Booking.com和天巡的资源。今年10月份，旅游美食指南米其林低调收购了纽约奢华及精品酒店预订网站Tablet Hotels（途泊精品酒店网）。
但Rough Guides的尝试可能出于多个因素，包括同类企业对在线业务的尝试、为发掘自身品牌潜力和所谓的“Culture Trip”效应等。
多次尝试
90年代中期以来，消费者开始逐渐转向在线服务，为了避免读者群体的持续流失，许多线下旅游指南开始寻求内容数字化以吸引更多的读者。
在线内容想变现面临不少挑战，要让消费者直接对指南资讯付费并不容易，但通过B2B内容赚旅游企业的钱则有更多机会。
除了自己努力尝试变现，部分指南服务商也吸引了大型机构的注意，英国广播公司（BBC）在2007年以1.3亿英镑收购了《孤独星球》多数股权，Google在2012年收购了美国旅游指南服务提供商Frommer's。
这些机构选择收购指南的出发点各有不同。BBC的业务部门认为孤独星球的内容和社区非常适合其旅游节目。而Google收购Frommer's的原因在于后者符合其本地内容的构建策略。
但这些并购合作持续时间并不长。BBC在2013年以5150万英镑的价格将孤独星球转手给NC2 Media，相比六年前的收购价格亏损了8000万英镑。另一方面，Google收购Frommer’s仅8个月后就将其出售给了Frommer’s创始人Arthur Frommer，Google并未说明出售的原因。
这些传统线下品牌并未真正发挥出线上的影响力。
现任Agoda副总裁的Tim Hughes于2009年在一篇文章中曾写道，“孤独星球在线上旅游攻略、推荐和搜索方面仍然存在很大的发展潜力。”
他引用了时任孤独星球CEO Matt Goldberg的发言，Goldberg在当时表示，“未来会将孤独星球打造为独一无二的信息工具，激励人们通过目的地旅行获得对这个世界的真正体验。”
品牌力量
2018年11月末，有旅游作家在Twitter上表达了对Rough Guides进军在线旅游业的看法。
英国旅行杂志社Horizon Guides创始人Matthew Barker认为，此项决策并没有什么创新性，并称，“这些旅游指南都想摇身一变成为OTA，完全不考虑目前市场上的OTA已经很多的现实状况。Rough Guides本身拥有品牌影响力、内容和流量，完全可以尝试新的方向。”
对此，Rough Guides发言人表示，公司并不会向旅行社转型，预订服务只是业务的一项拓展。Rough Guides仍将继续旅游指南和旅游规划的服务。
Rough Guides表示，旅游市场瞬息万变，因此公司进行了业务拓展，Rough Guides并未依赖于与OTA和其它旅游供应商合作，而是与目的地管理公司和当地旅行社合作。
Rough Guides在最近的一篇文章中写道，“Rough Guides目前正在为热爱冒险但缺少时间的旅客打造定制旅行方案。而这也是公司将整个商业模式从旅游指南销售转向在线旅游服务的开端。”
Rough Guides CEO René Frey称，“公司在未来5到10年内的定位是定制旅行科技公司，而不是旅游指南。”
那么，为什么选择这个时间点转型调整？
适时再出发
有观点认为，英国旅游灵感激发创业公司Culture Trip计划推出OTA服务这件事，让其他旅游内容平台产生了类似的念头。今年4月，Culture Trip完成了8000万美元B轮融资，并宣布将推出在线旅游服务。
Culture Trip CEO Kris Naudts表示，“公司的运营模式能有效应对在线内容的两大挑战。第一是持续生成大量创意优质内容，其次是在用户消费这些内容的同时实现内容的直接市场价值。”
这是品牌、内容以及受众之间的课题，关乎消费者目前的搜索购买方式，也在于内容变现的创新尝试。
有趣的是，另一家英国指南Insight Guides已经开始销售度假服务，该项目在其总业务中的占比达到了18%。
或许早前Lonely Planet等指南所做的转型尝试并非有误，只因时机未到。如果个性化、本土化、体验式等旅游定制真的是游客们的追求，那么传统旅游指南可能会迎来在线复兴的机遇。
前路未知，或许Rough Guides能在定制旅游的路上有所斩获，或许Culture Trip旗下的OTA平台也能找到自己的独特定位。(本文由Elena编译自PhocusWire)
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