新一代硅谷创业公司冲击老牌OTA

　　【环球旅讯】盛夏的到来预示着又一个旅游旺季的来临。而且你肯定知道，你不是孤身上路的人：《超额预订：爆炸式发展的旅游业》的作者Elizabeth Becker写道：“去年全球出游人数达到10亿人次。”

　　“旅游产业正蓄势待发地要成为世界第一大商业领域。”她说。

　　硅谷自然也注意到了这个趋势。与现代科技对坐以待毙的旅行指南与旅行社所造成的冲击一样，一些硅谷的创业公司正在试图利用社交媒体和搜索功能来为消费者提供新的选择。

　　位于山景城的Room 77公司CEO Drew Patterson说：“旅行者要找个能好好睡觉的地方太难了，”接着他举了一个旅客在Priceline订房后的典型恐怖经历，“他被困在电梯间和制冰机中间。”

　　成立于两年前的Room 77起初为旅客在订房前提供更多的房间信息，包括楼层布局和房间外景。之后Room 77开始逐渐整合其他旅游网站的信息（如TripAdvisor的评论、Hotels.com和Priceline的房价信息），并成为了一个旅游搜索引擎。

　　“我只需要浏览一个网站。”普兰斯顿一家化学分析公司的业务经理Philip Deland这样说道，他在国内外出差时都会使用Room 77。

　　当用户通过Hotels.com等在线零售商预订房间时，Room 77可以从中得到佣金。但Patterson认为，这些在线旅行网站正在失去他们的优势，主要原因可归结为Deland所注重的“便捷性”。

　　“你可以看得到，市场正在由零售商向综合搜索转变。一个搜索引擎能给消费者更全面的答案。”Patterson说，“我们的技术团队有很多前谷歌公司员工。”

　　他还说，旅游搜索引擎在去年占据了5亿次的搜索量。这很好地解释了为什么Priceline在去年十一月以18亿美元购入垂直搜索网站Kayak（Patterson曾在早期担任该公司的高管），以及Expedia在一月份领投了对Room 77的投资。

　　另一家热门的搜索网站是旧金山的Hipmunk，他们专注于提供航班信息，后来也加入了酒店预订产品。其联合创始人Adam Goldstein在还是麻省理工辩论队成员时萌生了这个想法，当时他负责安排团队到土耳其和博茨瓦纳参加比赛时的行程。“当时很苦恼，因为所有网站提供的报价几乎一模一样，根本没有意义。”

　　他的解决方案是：自定义一个 “痛苦指数”，按航班时长、转机次数以及价格对搜索结果进行排名。这个网站还提供飞机出行与火车出行方式在价格与时间上的对比。

　　旧金山一位科技领域的投资银行家Matthew Dorr去年在一个科技博客上看到了Hipmunk的创意，并评价称“网站的用户体验非常好”。他很喜欢Hipmunk将各预订网站的比价结果展示在同一个窗口的设计，而不是像Kayak那样以弹出新窗口的方式展示。

　　Goldstein提到，自己公司的商业模式模仿了康涅狄格的Kayak公司，即从通过网站完成的每笔订单中收取少量佣金。此外，Hipmunk还整合客户的在线日历来进行推荐，例如显示一间靠近你会议举办地的酒店。

　　这个前苹果公司实习生很大方地承认他和自己的合伙人Steve Huffman在创业之初对旅游行业一无所知。不过好在Huffman之前曾创办过新闻分享社区网站Reddit（已以几百万美元价格售给Condé Nast），并有机会接触到一些诸如Ignition Partners这种曾投资过Expedia的风险投资家。

　　尽管Goldstein拒绝透露网站的用户总数，但他称网站的月均搜索量上百万，其中有三分之一的搜索量都来自移动设备，他相信这反映了网站掌握着“更年轻、能引领科技潮流”的用户群，而这恰是传统旅游行业所不能做到的。

　　为了更吸引这些科技潮人，除了显示其他老牌酒店预订网站的产品，Hipmunk同时显示Airbnb（创业孵化器Y Combinator所孵化公司）的住宿产品选择。

　　另一家由Y Combinator公司孵化的旅游搜索界新秀GetGoing网站则为用户提供了个性化的航班搜索 – 或者说，如果你对于目的地不够明确的话，网站会基于一些简单问询（如“海滩”）来给出建议。

　　事实上，这种帮助旅客决定目的地及行程内容的概念是得到了日益增多的新一代搜索旅游引擎与移动旅游应用的启发。2010年，Gogobot网站由Myspace和Yahoo前员工在旧金山创办，如今它在业界享有举足轻重的地位。这个网站的250万注册用户能通过他们的Facebook和Twitter账号分享关于入住、用餐和目的地方面的建议。

　　“你大致能观察到大家都去了哪儿。”来自圣何塞的土木工程师Karen Le说道，她认为Gogobot比起TripAdvisor和Yelp这类评价推荐网站设计得更好，更值得信任。

　　Becker总结说，Travelocity和Hotwire这些第一代在线旅游工具革新了旅游业，并降低了旅游成本。“现在大家都相信自己可以成为最好的旅行代理，一切都能通过在线预订。而这些新型应用的数量会持续增多。”

　　旅游移动应用与旅游网站的创业队伍不断壮大，下面是一些新成员：

　　Eventseeker：

 　 根据用户的Facebook资料来推荐出游路线。

　　Localeur：

　　这家位于Austin的公司帮助旅客在目的地找到当地的小酒吧和小餐馆，以让他们感觉不那么像外来者。

　　MochaMeet：

　　这个应用可以告诉你朋友们的行踪，以方便你安排自己的会议时间与地点。

　　Tripobox：

　　一个协作式的平台帮助你简化团体出游计划。

　　Triposo：

　　这家位于柏林的公司由前谷歌工程师创建，他们的应用可以随着你所处地点变化而提供相应的建议。

　　Weotta：

　　“Social discovery”应用在五月下旬得到Google Ventures的投资后正式发布产品。 (Eileen 编译)